县除汉族外，苗族是最大的一个族群，苗族信仰万物有灵，崇拜自然，苗族对一些巨型或奇形的自然物，往往认为是一种自然灵性的体现，因而对其顶礼膜拜。巨大的桢楠为神木，在桢楠树下定情，成为筠连多数爱恋中男女的一个浪漫活动。
历史记载，明代朱元璋建都南京后，起造皇宫，大量砍伐楠木，后来竟然实行了木政，要求云南、四川，两湖一代进贡木料：以杉木、楠木为主，楠木两千五百根，且楠木须四尺以上径。明成祖朱棣迁都北京后，永乐四年开始营建紫禁城，对楠木的需求量更大，木政已到疯狂的地步。
到了乾隆时期，已难有成材楠木砍伐，所以乾隆才有了动用明陵的楠木这一想法，致使自己背上一个盗墓贼名号。对于乾隆皇帝拆大改小，盗取明陵楠木的说法，200多年来一直在民间流传，乾隆皇帝以修缮明陵名义，将明陵拆大改小。修缮共用了两年时间，修缮后“多出”了不少楠木料，这些楠木材料，最后被人从十三陵运走。从明陵拆下楠木确有文字记载，“拟运回京城，以备各工取用”。乾隆皇帝甘冒盗墓之名获得楠木料，更有甚者，以楠木治罪，嘉庆杀和 ，公布了二十大罪状，条条死罪,
