桢楠的种群分布
桢楠分布区位于亚热带常绿阔叶林区西部，它是组成常绿阔叶林的主要树种。由于历代砍伐利用，致使这一丰富的森林资源近于枯竭。现存林中，有自然保护区内少量的天然林，也有人工栽培的半自然林和风景保护林，在庙宇、村舍、公园、庭院等处尚有少量的大树，但病虫危害较严重，也相继在衰亡。桢楠材质优良，用途广泛，是楠木属中经济价值较高的一种，又是著名的庭园观赏和城市绿化树种。
桢楠主要生长在湖北西部、贵州西北部及四川省。四川省主要分布在巴县、南川、古蔺、筠连、珙县、宜宾、雷波、峨眉、洪雅、荥经、天全、宝兴、成都、灌县、新都、广汉；贵州省主要生长在沿河、松桃、印江、绥阳、桐梓；湖北省主要生长在恩施、利川、兴山、宜昌、秭归、鹤峰；湖南省生长在龙山。据湖南其他地区和河南一些自然保护区的科考报告，在这两个省也有分布。
桢楠的生物特性
野生的桢楠多见于海拔1500米以下的阔叶林中。气候温暖湿润，年平均气温17℃左右，1月平均温7℃左右，年降水量1400～1600毫米。
它是中性树种，幼时耐荫性较强，喜温暖湿润气候及肥沃、湿润而排水良好的中性或微酸性土壤。土壤最佳为紫色砂页岩与石灰岩风化而成的黄壤，特别是在山谷、山洼、阴坡下部及河边台地，土层深厚疏松，排水良好，中性或微酸性的壤质土壤上，生长更好。能耐间歇性的短期水浸。在土壤干燥瘠薄或排水不良的地方生长不良。
桢楠是深根性树种，寿命长，300年生尚未见明显衰退；主根明显，侧根发达，根部萌蘖能长成大径材。楠木生长速度中等，50～60年达生长旺盛期。
古往今来，无论是皇帝、大臣、还是皇亲国戚，无论是百姓、制造商，还是学者、专家，无不称赞楠木的珍贵。纵观世界，在援外的中国式园林建筑营造时，英、美、法、德、瑞士等国政府也指定要用楠木，可能认为楠木树干粗长通直，尖削度小，很适合使用。如杨家驹所言，桢楠木是国人引以自豪的瑰宝，它也使庭院建筑的中国风味更浓。
因此，随着楠木备受关注，对桢楠的保护更需提上日程。
桢楠物种的保护
桢楠属于濒危物种，为国家二级保护植物，是驰名中外的珍贵用材树种，因此国家成立了自然保护区加以保护。成立森林生态类型自然保护区的基本条件，是要有保存较为完好的天然林或天然次生林，要有较多的国家保护植物种类，从目前森林现状估测，在自然保护区的核心区，在交通不便，人迹罕至，猛兽出没之处，还保存有一部分原始林和解放前遗留下来的天然次生林。在桢楠自然保护区内，分布有数量众多的桢楠，多数为野生成林的古树，也有一些树木之王，保存着极其丰富的优秀古树基因，其中也有少量人工栽培的桢楠，而且今后还会不断增加。虽然这些自然保护区的划定，使珍稀树木受到了一定保护，但仍然避免不了部分桢楠遭到破坏，比如：虫害、盗砍等。
自然保护区多分布在山区和农村，当地百姓对桢楠的保护意识淡薄，一是无法识别桢楠树，二是不清楚保护桢楠树的相关法律规定。山区农民可支配收入少，不惜出卖自家自留山的桢楠或者砍伐山上的树种，一些树木被砍后才被发现是桢楠。出现这种情况，对砍伐者多数按盗伐森林的法律条款进行惩罚，但国家刑法对采伐珍稀树木的处罚力度，远远大于对盗伐森林的处罚力度。《中华人民共和国刑法》第三十九条规定：“盗伐森林或者其他林木的，依法赔偿损失；由林业主管部门责令补种盗伐株数十倍的树木，没收盗伐的林木或者变卖所得，并处盗伐林木价值三倍以上十倍以下的罚款。”而第三百四十四条为：“违反森林法的规定，非法采伐、毁坏珍贵树木的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。”这就说明了另外一点——监管不严。这种没有具体受害人的案件不容易被公安机关发现，树木被砍伐之后也没有明显的危害发生，证人较少，从而增大了执法难度。目前，监管保护不力、执法难度大，使犯罪分子产生侥幸心理而钻空子，是最亟待解决的问题。
对目前残存的野生桢楠种群，应制定有效保护措施，严禁砍伐；积极进行抚育管理，防治病虫害；强化宣传；同时大力开展育苗造林，扩大栽培范围。最为重要的是健全林木保护的法律法规，制定有效的保护措施。保护区内的相关机构要严格执法，保护队伍要认真管护核心区的森林和珍惜树木，坚决打击破坏古树名木的不法分子。在桢楠上挂上“国家重点保护植物”的标识，增强群众守法意识和保护珍稀树种的意识。扩大栽培范围，特别是在植物园、公园应大量栽培，可有效地保护这一物种。国家设立的森林生态效益补偿基金专款专用，不得挪用，仅用于提供生态效益的防护林和特种用途林的森林生态资源、林木的营造、抚育、保护和管理。
桢楠的保护是个持久的问题，必须严阵以待。相信桢楠这一珍稀物种必将得以延续，让我们的子孙后代不致徒生遗憾。
