动物鳔胶和化学胶，虽然都是“胶”，都能起到固化家具的作用，但两者在本质上大相径庭，是两种截然不同的概念。“此胶”与“彼胶”之别，值得深究。
中国家具的结构设计和美学思想均源于中国建筑，对于榫卯的运用极为讲究。榫卯，体现了中华木作对结构的精妙控制——不仅能实现框架组合的复杂多变，而且还可以存世数百年。一件普通的木制家具可以经历数百年，究其奥秘，榫卯结构中的“可灵活拆解替换”甚至比“牢固结合”更为重要——家具有了随时修缮的机会，才能够历久弥新。对此，“胶”起到了很大的作用——它既要在加固时提供有力辅助，又不能在拆解修复时成为阻碍。
正因如此，木器行里才会将不具备“可逆性”的胶，称作“绝户胶”。时下盛行的化学胶多归于此列；也正因如此，“鳔胶”才会成为中国家具优秀工艺中不可磨灭的经典符号。
传统的鳔胶，从采集、制作、加工，工艺繁复，如今，它在当代家具生产中几乎名存实亡，只有极少数有传统师承的老匠人才能说出其中门道，比如原龙顺成硬木家具修复专家王继众。利用有限的条件，王继众和他的技艺传承人王岳，将木器行对鳔胶的使用过程进行了完整的梳理和展示。
1.鳔胶采集
传统木器行多用鱼鳔、猪鳔。鱼鳔取自海鱼（以前比较讲究的是取自海鱼的皮肤，以鲨鱼皮最佳，故称“鱼皮鳔”；后来大多用内脏，统称为“鱼鳔”），猪鳔取自猪皮（故称猪皮鳔）。动物鳔胶的原料粗加工，曾经是有专属行当的，属于木作行的上游。他们收集动物组织并以特有的方法制鳔，木器行、木作匠人购回后须通过泡鳔、砸鳔等再加工，使其产生“嘬力”，用于家具粘合。
2.泡鳔
用薄铁锅，盛清水，把鳔料泡进去（冷水下锅，泡鳔的水量没过鳔料即可），这叫“泡鳔”，铁锅置于灶台，灶膛里放锯末，用锯末生出暗火熏着，这样熏热的水，温度恒定，让鳔在这样的“温泉”里舒舒服服地“泡澡”，慢慢放松，使它体内那些在粗加工时被浓缩、被锁定的有效成分，缓缓释放，如此“泡”上一宿，鳔料彻底放
【经过粗加工的动物鳔胶，要经过泡鳔、砸鳔等再加工才能用于家具粘合】（图片提供：高勇）
